齐默尔曼电报(Zimmermann Telegram)是第一次世界大战期间最具影响力的外交事件之一，这封由德国外交部长阿图尔·齐默尔曼发出的密电直接导致美国放弃中立立场加入战争，加速了同盟国的失败进程。

事件背景与内容

1917年1月16日，德国外交大臣阿图尔·齐默尔曼通过加密电报向德国驻墨西哥大使海因里希·冯·埃克哈特发出指令，提出了一项大胆的计划：如果美国放弃中立立场对德宣战，德国将支持墨西哥进攻美国，并帮助其收复德克萨斯、新墨西哥和亚利桑那等"失地"。

这封电报的原文写道："我们拟于2月1日开始无限制潜艇战。尽管如此，我们仍将努力使美国保持中立。如不成功，我们建议在下列基础上与墨西哥结盟：共同参战，共同媾和，慷慨的财政支持，以及我方谅解墨西哥收复德克萨斯、新墨西哥和亚利桑那等失地。"电报还建议墨西哥总统卡兰萨出面邀请日本加入反美联盟。

电报的截获与破译

这封绝密电报的传递路径是从柏林通过美国的外交电缆发送到华盛顿的德国大使馆，然后再转发到墨西哥城。英国海军情报局第40号办公室(当时英国最先进的密码破译机构)成功截获并破译了这封电报。

英国情报总监威廉·霍尔少将采取了精妙的"选择性披露"策略：既要向美国提供足够证据证明德国的阴谋，又不能暴露英国已经破译德国密码的事实。经过精心策划，电报内容最终通过美联社向公众披露，引发了全美震动。

对美国参战的影响

电报内容公开后，在美国引起了轩然大波。当时美国总统伍德罗·威尔逊以"远离欧洲战场"为口号刚刚赢得1916年大选连任，美国国内普遍支持保持中立。

齐默尔曼电报揭露的德国阴谋彻底改变了美国舆论。1917年4月2日，威尔逊总统向国会提请对德宣战，他在演讲中表示："世界必须为民主而安全。"四天后，美国国会正式通过对德宣战决议，美国加入了协约国一方。

历史影响与评价

齐默尔曼电报事件被认为是第一次世界大战的转折点之一。美国参战后，战争局势迅速向有利于协约国的方向发展，最终在1918年11月以同盟国投降告终。

历史学家普遍认为，这起事件展示了情报工作对现代战争的深远影响。英国历史学家约翰·基根评价道："若不是英国情报机构智慧灵动的创造力和艰苦卓越的耐心韧性，是不可能抓住这个貌似偶然的机会，并最终赢得战争胜利的。

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